Наблюдательные мелитопольцы наверняка обратили внимание на огромную осу, которая появляется у нас в мае и кружит по садам и лугам до начала осени. Ее внушительные размеры, басовитое громкое жужжание, стремительный полет – все это вызывает настороженное внимание.
Насколько опасен для человека этот «зверь»? С этого вопроса началась беседа Mелитополь.City с кандидатом биологических наук, доцентом Семеном Воловником.
- Это насекомое, – рассказал Семен Вениаминович, – носит название гигантская сколия, а впечатлительные англичане дали ей имя «mammoth wasp» (дословно: оса-мамонт!). Длина ее тела превышает четыре сантиметра, в Европе нет осы крупнее. У нее и внешность – как для конкурса красоты: крылья с фиолетовым отливом, голова ярко-желтая, такого же цвета четыре пятна на фоне бархатисто-черного тела. Но у большинства людей встреча со сколией не вызывает восхищения.
«Страшно, аж жуть»
Глядя на осу-гиганта, поневоле представляешь, что будет, если такая ужалит. Наверняка – жуткая жгучая боль, опухоль размером с кулак, а то и в постели три дня промучишься. Но это все, поверьте, фантазии. Несмотря на грозную внешность, сколии, во-первых, вполне миролюбивы и не нападают ни на зверей, ни на людей. Конечно, если схватить осу руками, она пустит в ход жало, и яд попадет в кожу. Но боль вполне терпима, опухоль невелика и вскоре проходит. Вероятно, есть люди с повышенной чувствительностью к яду сколий. Так что, если вас никогда не жалили эти осы, лучше с ними не экспериментировать.
Чаще всего мы встречаем сколий, которые кормятся нектаром на самых разных цветах – на травах, деревьях, кустарнике. Зачем им при таком мирном образе жизни могучее тело? Правда, по весне они часто летают над самой землей, словно ищут чего-то. В некоторых местах – вокруг старых пней, кучи перепревших листьев или навоза – кружатся их целые стаи. Непохоже, чтобы они искали себе еду. Тогда в чем же дело?
Дети подземелий
Голова крупным планом впечатляет
Дальние родственницы сколий, обычные желто-полосатые осы с помощью ядовитого жала добывают пауков и насекомых – еду для своих личинок. Сколии занимаются тем же. Только добыча у них такая, что не всякой осе под силу. Они охотятся на личинок жуков-носорогов. Эти личинки похожи на толстенных, изогнутых в виде буквы «С» червяков. Они живут под землей и питаются отмершей органикой.
Как сколии обнаруживают добычу, в точности неизвестно. Скорей всего – по запаху. Не исключено также, что они могут воспринимать микровибрацию почвы, где копошится их добыча. Так или иначе, найдя это место, сколия зарывается в грунт. Она роет его ногами, трамбует стенки тоннеля широким лбом. Иногда извилистый ход прокладывается на глубине до полуметра! Все ближе и ближе добыча – белесый огромный (до
Расчистив фрагмент тела добычи, сколия жалит неуклюжую личинку. Яд парализует ее. На тело неподвижной жертвы сколия откладывает яйцо и выбирается наружу. Подкрепив свои силы на цветах, она вновь отправляется на охоту.
Из яйца выходит крошечная личинка сколии – белый червячок длиной не более четырех миллиметров. Перед ней – огромная гора еды (это как если бы человеку выдали на съедение примерно 35 тонн мяса).
Молодая личинка осы на теле своей жертвы
Добыча жива, но яд взрослой сколии превратил ее в... законсервированную еду. Личинка осы вгрызается в нее и аккуратно пожирает ее внутренности. При этом она, видимо, вначале съедает менее важные для жертвы части (жировые запасы, потом мышцы) и лишь последними – жизненно необходимые органы. Если бы она грызла все подряд, то «консервы» бы протухли до срока.
Теперь вы понимаете, почему сколии столь велики? Их личинки явно не голодают и растут, как в сказке, не по дням, а по часам. С другой стороны, в этом есть биологический смысл: если бы взрослая сколия была размером с комнатную муху, она бы вряд ли смогла осилить трудоемкие «земляные работы».
Недели через две личинка строит шелковистый кокон и превращается в нем в куколку. Весной из кокона выбирается взрослая сколия. Самцы появляются на свет раньше самок. Именно этих «кавалеров» мы и видим в мае летающими у самой земли.
Они кружат, иногда садятся на землю и бродят, ощупывая ее усиками. Неслышный нам подземный аромат позволяет им не прозевать появления «подруг».
Гигантская сколия обитает по всей Южной Европе, в Средней Азии и Северной Африке. Во многих регионах ее численность уменьшается. Причины этого не изучены, однако вид включен в Красные книги Украины, Казахстана, России. Будем надеяться, что это яркое и интересное животное навсегда останется украшением нашей фауны.
Фото agrostory.com, lh3.googleusercontent.com, i.photographers.ua, encrypted-tbn0.gstatic.com, сlub.berkovich-zametki.com, Марии Вялковой и Ирины Левченко
