Яркая одежка – секретный шифр. О чем поведает расцветка гусеницы кровавой медведицы?

Надежда Скорик Корреспондент

27 червня 2021 08:00

Сотрудница горрайонной газеты «Новый день» Мария Вялкова сфотографировала необычную гусеницу. Кто она? Редкость ли для Мелитополя? Что зашифровано в ее окраске? На вопросы отвечает Семен Воловник, кандидат биологических наук.

- Это гусеница бабочки медведицы крестовниковой, или кровавой. В нашей местности она довольно обычна в местах, где растёт крестовник-якобея. А вот на севере или, например, в Карпатах становится редкостью. В некоторых областях России она занесена в местные Красные книги – как вид, сокращающийся в численности. Крестовниковая медведица живет по всей Евразии – от Испании и Великобритании до Китая.

Маленькую медведицу крестовниковую не спутаешь ни с кем

Сама бабочка небольшая – всего-то 18-20 мм в длину. Может быть, потому и не так известна среди горожан, как махаон, павлиний глаз или та же репейница (она же «цыганочка»). И все же эту маленькую медведицу не спутаешь ни с какой другой – уж очень она нарядная. Передние крылья у нее темно-серые и на каждом - яркая красная полоса и такого же цвета пятна. Задние крылья ярко-алые с узкой черной каймой. Живет она на открытых местах - в степях, на лугах, полях, опушках леса (например, в Алтагире); летает не быстро и не слишком маневренно.

Гусеницы маленькой бабочки медведицы крестовниковой – существа заметные

Гусеницы маленькой бабочки – существа тоже заметные. Поначалу, «в детстве», бледно-желтые, они с возрастом становятся яркими, желтовато-оранжевыми, с черными кольцами. Живут они группками. Возможно, и вы видели их сразу по десятку на одном кустике: сидят себе и грызут, грызут… Отчего они такие яркие? Это ведь делает их заметными для врагов, например, для птиц.

Крестовник, который едят гусеницы, токсичен. В нем целый букет алкалоидов, поедание которых смертельно для многих животных (в том числе – для крупного рогатого скота, лошадей, домашней птицы). Да и для здоровья людей: может привести к поражению печени и центральной нервной системы. Так вот, переваривая свою ядовитую пищу, гусеницы извлекают из нее алкалоиды и сохраняют их внутри себя. Склюнет такую гусеницу неопытная птица, прочувствует, что такое отрава, и больше ни-ни. А броская, контрастная окраска гусеницы поможет ее хорошенько запомнить. Яркость подросших гусениц - защита, сигнал для птиц: «Мы - ядовиты, мы не подходим ни на завтрак, ни на обед, ни на ужин! Держитесь от нас подальше!».

Гусеницы предпочитают жить колониями

Пару лет назад «вкусовые пристрастия» желто-черной гусеницы решил использовать фермер по имени Андреас Фрам из Нойенгерса (Германия). На свое сенокосное поле он завез несколько десятков гусениц. Они очень быстро размножались и уничтожали ядовитые сорняки. Поля скоро очистились, а новости о фермере разлетелись по всей стране. Теперь в хозяйстве фермера обитает более 300 млн. гусениц и к нему обращаются другие аграрии, желающие купить маленьких полосатых помощников. В прошлом веке ядовитый крестовник случайно завезли в Северную Америку. Пришлось им позднее привезти и его врага – бабочку медведицу крестовниковую.